偉大な芸術家達が熱狂した禁断の酒
目次
■アブサンってどんなお酒?■偉大な芸術家とアブサン
■是非使って欲しい、由緒正しい飲み方アブサンスプーン

■アブサンってどんなお酒?
ニガヨモギを主体に各種ハーブを原料とし、鮮烈で複雑な芳香と深遠で特異な味わいを持つ緑色のリキュール酒です。 アルコール度数は40度~90度と種類によりますが、一般に度数はかなり強くなっています。 元々はスイスの医師が、ニガヨモギを原料とした薬を応用し独自の処方を発案、その製法を1797年にアンリ・ルイ・ペルノーに売却し、ペルノーがアブサンを商品化したことから始まります。 当時フランスではワインより安価な酒として市場を独占し、アペリティフ(食前酒)のシェア90パーセントを占めていました。 しかし安価でありアルコール度数が高いこともあり、多数の中毒者・犯罪者を出してしまったそうです。 そしてニガヨモギの香味成分であるツヨンにより幻覚、麻痺性、昏睡、痙攣等などの向精神作用が引き起こされるとされ、1898年にベルギー領コンゴで禁止されたのに始まり、20世紀初頭にはスイス・ドイツ・アメリカなどでアブサンの製造・流通・販売は禁止されました。 その後1981年、WHOのツヨンの使用基準の見直しを行い、一度禁止されていたアブサンの製造が復活します。 禁止国であったスイスでも2005年3月1日に正式に解禁され、日本にも各種アブサンが輸入されるようになりました。 別名をたくさんもつアブサンですが、その名前の由来も謎に包まれています。 主成分ニガヨモギの古くからの呼び名、アブサン草より名前がつけられたとされています。 ただニガヨモギの花言葉は「不在」であり、英語の「absence(アブセンス)」は「不在」を意味し、フランス語でも「存在しない」という意味になるためここから名づけられてともいわれています。 また製造禁止になった時には「まるで名づけられた時から運命が決まっていたようだ」と語られました。
■偉大な芸術家とアブサン
感性やインスピレーションを引き出す霊酒として、ゴッホ、ゴーギャン、モネ、ロートレック、ピカソなどの芸術家に愛飲されました。 「グリーンの詩神、聖女のため息、妖精のささやき」とたたえられましたが、人によっては破滅に導いていったお酒でもあります。 それが幻覚成分ツヨンのせいなのか、単なるアルコール中毒だったのかは定かではありません。ここではアブサンの虜になった芸術家達をご紹介していきます。 ゴッホはカフェで出されたアブサンを美しい色彩で描いています。 かなりのアブサン中毒だったと知られており、自画像を描くのに邪魔だと感じた左耳を自ら切断したのはアブサンの飲み過ぎだったとの逸話が有名です。最後はフランスの精神病院に入院し、猟銃自殺をしたそうです。 日本の作家、太宰治。後に入水自殺。太宰がアブサンを常飲していたという記録はありませんが、小説『人間失格』の中に以下のような記述があります。 「飲み残した一杯のアブサン。自分は、その永遠に償い難いような喪失感を、こっそりそう形容していました。絵の話が出ると、自分の眼前に、その飲み残した一杯のアブサンがちらついて来て、ああ、あの絵をこのひとに見せてやりたい、そうして、自分の画才を信じさせたい、という焦燥にもだえるのでした」 その他、スペインの画家パブロ・ピカソ。大英博物館にはピカソがデザインしたアブサンスプーンが展示されています。 フランスの画家エドガー・ドガ。アブサンの絵で最も有名な「アブサンを飲む女」を描いた画家です。多くの人の不幸を生みつつも文芸・芸術に貢献したのですね。